De dolksteekduif wordt zo'n 25,5 cm lang en is daarmee gemiddeld van grootte. Een opvallend kenmerk van alle dolksteekduiven is de rode of oranje vlek op hun borst. Dit is dan ook de reden van hun naamgeving. Hij heeft een witte borst met een dieporanje vlek en een witte onderkant waarbij het deel bij de staart enigszins bruin-oranje is. De kop is grijs doorlopend naar de rug en de vleugels, waarbij over de vleugels twee zwarte banden lopen. De uiteinden van de vleugels zijn zwart net zoals de snavel. De poten zijn bruin-paars van kleur.

Filipijnse eilanden Catanduanes, Luzon en de Polillo-eilanden.

Op de grond van oerwouden en bossen tot een hoogte van zo'n 1000 meter.

Het voedsel bestaat uit zaden, bessen en larven van kevers.

Ze maken hun nest op zo'n 1,5 meter boven de bosgrond. Het legsel bestaat uit 2 eieren.