Ze worden 46 tot 60 centimeter groot en hebben bleke grijze veren, een zwarte staart met drie witte banden en oranje poten. Jonge vogels hebben donkerbruine veren bovenaan en een bruin gevlekte buik.

Het zuidwesten van de Verenigde Staten tot noordwestelijk Costa Rica.

Open landschap langs bossen, rivieren en savannen.

Hagedissen en slangen, maar ook kleine zoogdieren, kikkers en vogels. Ze zitten vaak van op een hoge tak hun prooi te bespeuren en nemen dan een duikvlucht om ze te grijpen.

De vogels maken hun nest van takken hoog in de boom. Daarin leggen ze 1 tot 3 lichtblauwe eieren. Vrouwtjes broeden de eieren zo'n 33 dagen uit. Ondertussen zorgt het mannetje voor voer voor het vrouwtje. Na 6 weken vliegen de jongen uit.