Visarend

De visarend is een vrij kleine arend die graag boven water stilstaand 'bidt' en dan met uitgestoken klauwen op een vis duikt. Hij is relatief sterk gezien zijn grootte en kan prooien pakken bijna even zwaar als hijzelf. De visarend is in vlucht goed te herkennen door zijn geheel witte onderkant, zijn chocoladebruine bovenkant en zijn enigszins 'geknikte' vleugels. Door het oog loopt een donkere streep. Het verenkleed is bij beide geslachten gelijk. Andere arenden hebben meestal rechte vleugels. De lichaamslengte is zo'n 55 cm en de spanwijdte bedraagt 150 tot 170 cm en het gewicht 1,5 tot 2 kg. De vrouwtjes zijn iets groter en zwaarder. Visarenden vliegen over het wateroppervlak op zoek naar prooi die zich vlak onder het wateroppervlak bevindt. Wanneer er een vis wordt gezien, duikt de arend met zijn kop vooruit naar beneden, en op het laatste moment gooit hij zijn poten naar voren om de vis te pakken. Zijn klauwen zijn vlijmscherp en op de poten zitten kleine stekels, zodat de visarend zijn glibberige prooi beter kan vastpakken.

De visarend is de tweede meest verspreide roofvogelsoort, na de slechtvalk. Het heeft een wereldwijde distributie en wordt aangetroffen in gematigde en tropische streken van alle continenten behalve Antarctica. In Noord-Amerika broedt hij van Alaska en Newfoundland in het zuiden tot de Golfkust en Florida, en overwintert verder naar het zuiden van de zuidelijke Verenigde Staten tot in Argentinië. Het wordt in de zomer in heel Europa aangetroffen in het noorden tot in Ierland, Scandinavië, Finland en Groot-Brittannië, maar niet in IJsland, en in de winter in Noord-Afrika. In Australië is het voornamelijk sedentair en wordt het fragmentarisch aangetroffen langs de kustlijn, hoewel het een niet-broedende bezoeker is van Oost-Victoria en Tasmanië.

Beboste meren, rivieren of de zeekust.

Vrijwel uitsluitend vis.

Het nest is een grote hoop stokken, drijfhout, graszoden of zeewier gebouwd in vorken van bomen, rotspartijen, elektriciteitspalen, kunstmatige platforms of offshore-eilandjes. Over het algemeen zijn visarenden geslachtsrijp en beginnen ze te broeden rond de leeftijd van drie tot vier jaar. Het vrouwtje legt binnen een maand twee tot vier eieren en vertrouwt op de grootte van het nest om warmte vast te houden. De eieren zijn witachtig met vette vlekken roodbruin. De eieren worden ongeveer 35-43 dagen bebroed voordat ze uitkomen.